Elizabeth Taylor in "The V.I.P.'s" (1963)

REVIEW:
La vremea inceperii productiei acestui film, Taylor si Burton erau cuplul cel mai faimos al planetei. Isi incepusera furtunoasa dragoste pe platourile de la Roma, la "Cleopatra", film care inca nu fusese scos pe piata. Vaticanul a acuzat-o pe Taylor de "vagabondaj erotic", iar Camera Reprezentantilor si Senatul S.U.A. erau pe punctul de a introduce o lege care sa le interzica lui Taylor si Burton sa mai puna vreodata piciorul in America. Afacerea Taylor-Burton era atat de notorie incat ajunsese in toate straturile societatii. Cand publicistul Warren Cowan a vizitat Casa Alba, Jacqueline Kennedy l-a intrebat: "Warren, crezi ca Elizabeth Taylor se va marita cu Richard Burton?".

Producatorul Anatole de Grunwald, prieten cu Richard Burton si cel care ii prilejuise acestuia prima aparitie a sa pe marele ecran, in "The Last Days of Dolwyn" (1949), dorea sa faca un film care sa profite de recenta notorietate a lui Burton, de imensa publicitate a "Cleopatrei" si sa lanseze imediat filmul pe ecrane, chiar inaintea "Cleopatrei". De Grunwald ar fi dorit-o pe Sophia Loren in rolul sotiei fugare din "The V.I.P.'s", desi stia ca Elizabeth Taylor era singura care putea garanta un succes de casa universal, dar recenta traheotomie si desele probleme de sanatate din timpul filmarilor "Cleopatrei" o faceau pe Elizabeth Taylor sa fie un risc pentru orice casa de filme. Ea nu mai putea fi asigurata, mai ales dupa ce Lloyd's pierduse milioane de dolari pe despagubirile platite pentru Elizabeth Taylor. Richard Burton stia ca steaua lui norocoasa este Elizabeth Taylor, iar Grunwald a decis sa riste stiind capacitatea lui Taylor de a atrage publicul in salile de cinema. Un risc care avea sa-i aduca de 5 ori mai multi bani decat investise ! "Sophia sa stea acasa la ea, la Roma; eu voi face acest film !", a spus Elizabeth Taylor si in decembrie 1962 a plecat la Londra pentru noua productie cinematografica. Taylor a fost platita cu 1 milion de dolari, iar Burton cu 500.000 de dolari, plus procentul corespunzator din incasari pentru amandoi. "The V.I.P.'s" era o noua superproductie care a costat 3,3 milioane de dolari, o nimica toata dupa standardele "Cleopatrei"...

Drama conjugala din film era aproape o copie a vietii reale a celor doua staruri: Burton, cu constiinta vinovata, era incapabil sa aleaga intre Taylor si sotia sa. In timp ce Burton era cazat la Hotel Dorchester impreuna cu Taylor, Sybil Burton si cele doua fete ale lor locuiau intr-o alta parte a Londrei. Burton, stresat si obisnuind sa bea masiv, pendula intre cele doua. In final, dupa 5 saptamani de la inceperea filmarilor, Burton a decis sa divorteze de Sybil si, dupa cum declara el, sa faca o femeie cinstita din Taylor. Avand la baza piesa de teatru a lui Terence Rattigan despre hazard, despre cum poate schimba destinele unor oameni intarzierea unui avion (datorita ceţei de pe aeroportul Heathrow), filmul avea in distributie staruri care mai de care mai celebre: Orson Welles, Louis Jourdan, Elsa Martinelli, Rod Taylor, Maggie Smith, Margaret Rutherford si, desigur, cuplul Taylor-Burton. Scandalul de la Roma se muta la Londra, intr-un decor luxuriant si drama din spatele ecranului era cu mult mai interesanta decat cea din film !

Inceputul filmului are darul sa fascineze pe oricine: automobile Rolls-Royce, covorul rosu care duce la salonul V.I.P. de pe aeroportul Heathrow, flashurile aparatelor de fotografiat, sampanie la gheata, palarii elegante, pahare de martini si de coniac, tigari scumpe, toate cu scopul de a face publicul sa-si doreasca sa faca parte din lumea Elizabethei Taylor si a lui Richard Burton.
Scenariul filmului era inspirat dintr-o intamplare adevarata: Vivien Leigh dorise sa il paraseasca pe sotul ei, Laurence Olivier, si sa fuga cu iubitul ei, Peter Finch. Fuga urma sa aiba loc de pe aeroportul Heathrow, dar ceaţa a facut ca zborul sa intarzie si Vivien Leigh s-a razgandit.

De aici, Rattigan a dezvoltat o ţesatura de intrigi, un grup de oameni cu destinele lor, forţaţi sa fie in acelasi loc si in acelasi timp datorita ceţei londoneze: un producator de film trebuie sa paraseasca Anglia ca sa fuga de impozite, o ducesa se duce sa lucreze in America pentru face rost de bani ca sa-si intretina castelul, un industrias e pe punctul de a da faliment etc. Nu intamplator, "The V.I.P.'s" seamana cu Grand Hotel (1932), pentru ca, initial, M.G.M. a dorit un remake al acestui film in care jucasera Greta Garbo, John Barrymore, Wallace Beery si Joan Crawford, film care spunea povestea oaspetilor unui hotel de lux berlinez, ale caror pasi si destine se intersecteaza pe parcursul sederii lor acolo.

Producatorul de origine rusa Anatole "Tolly" de Grunwald spunea ca lui ii plac filmele frumoase, despre lux si bogatie si exact asta a obtinut: magnatul Richard Burton si o Liz Taylor sclipind de diamante stand la masa cu prieteni bogati pe un yacht imens; Louis Jourdan in costume scumpe, jucand poker; actrita italiana Elsa Martinelli pe post de diva in devenire; Margaret Rutherford in rol de ducesa in razboi cu palariile sale; Rod Taylor luptandu-se sa isi salveze fabrica de tractoare si Orson Welles, producatorul de filme superbogat si evazionist.

De Grunwald a planificat ca filmarile sa dureze 10 saptamani, dorind sa termine productia inainte ca filmul "Cleopatra" sa fie lansat. Filmarile au inceput inainte ca productia la "Cleopatra" sa se termine. "The V.I.P.'s" a avut premiera la trei luni dupa cea a "Cleopatrei" si a doborat toate recordurile la box-office, atat in America, cat si in Europa. Multi au vazut mai intai "The V.I.P.'s" si apoi "Cleopatra", pentru ca pentru "Cleopatra" biletele erau vandute in avans pe luni de zile. Publicul, pur si simplu, nu se putea satura de Elizabeth Taylor si Richard Burton.

TITLUL FILMULUI
"OAMENI FOARTE IMPORTANTI"/"HOTEL INTERNATIONAL"/"THE V.I.P's" (S.U.A.- Marea Britanie/M.G.M./1963)

PROMO
"O poveste de dragoste a timpurilor moderne" (M.G.M.).
Dupa 3 ani de absenta de pe marile ecrane, Elizabeth Taylor revine in 1963 cu doua filme, amandoaua superproductii, amandoua pe primele locuri la box office: "Cleopatra" si "The V.I.P.'s". Celebritatea ei este universala, iar presa relateaza ca doar trei oameni sunt cunoscuti de absolut toata lumea, pe toate meridianele: Papa de la Roma, Regina Angliei si Liz Taylor. Cuplul Taylor-Burton este motivul atat al existentei acestui film, cat si al succesului financiar urias; ca atare, amandoi fac ceea ce se asteapta de la ei: cele doi sunt frumosi, eleganti si sufera la fel de frumos si de elegant. Taylor reuseste sa transmita o mare tensiune nervoasa sub o aparenta voluptoasa.

DESCRIERE
Atunci cand o ceaţa densa londoneza paralizeaza traficul aerian, vietile catorva oameni sunt profund afectate. Asa cum spune si titlul, acestia fac parte din elita sociala. Elizabeth Taylor doreste sa-si paraseasca sotul, care este un magnat enorm de bogat (Richard Burton), in favoarea unui playboy (Louis Jourdan). Un producator de filme (Orson Welles) spera sa plece din Londra, impreuna cu noua sa descoperire, o starleta italiana (Elsa Martinelli), ca sa evite plata impozitelor. Un om de afaceri australian (Rod Taylor), insotit de o secretara devotata si adorabila (Maggie Smith), este nerabdator sa ajunga la New York ca sa evite falimentul firmei sale. O aristocrata saracita, o ducesa nonconformista (Margaret Rutherford) nu ar prea dori sa plece in Florida ca sa castige bani, dar castelul ei trebuie intretinut cumva. Inainte ca ceaţa sa dispara, vietile acestor personaje se intersecteaza, iar spectatorul va asista la drame si intorsaturi de situatie neasteptate.

DISTRIBUTIA
Elizabeth Taylor (Frances Andros), Richard Burton (Paul Andros), Louis Jourdan (Mark Champselle), Elsa Martinelli (Gloria Gritti), Margaret Rutherford (Duchess of Brighton), Maggie Smith (Miss Mead), Rod Taylor (Les Mangrum), Orson Welles (Max Buda), Linda Christian (Miriam Marshall).
REGIA
Anthony Asquith.
SCENARIUL
Terence Rattigan, dupa propria sa piesa.
PRODUCATOR
Anatole de Grunwald, Roy Parkinson.
MUZICA
Miklós Rózsa.
IMAGINEA
Jack Hildyard.
FILM COLOR
Metrocolor.
DURATA
119 minute.
GENUL
drama, dragoste.
FILMAT
intre ianuarie - martie 1963.
PREMIERA
septembrie 1963.

NOMINALIZAT la
- BAFTA pentru cea mai buna imagine, Globul de Aur pentru cea mai buna actrita tanara (Maggie Smith)
PREMII
- Oscar pentru cea mai buna actrita in rol secundar (Margaret Rutherford); Globul de Aur pentru cea mai buna actrita in rol secundar (Margaret Rutherford); Golden Laurel pentru cea mai buna actrita in rol secundar (Margaret Rutherford).

TRIVIA
- bijuteriile purtate in film de Elizabeth Taylor erau din colectia sa personala; brosa de smarald era daruita de Richard Burton, iar diadema din scenele de inceput era daruita de Mike Todd;
- omul de televiziune David Frost joaca un rol de...reporter de televiziune;
- Margareth Rutherford, interpreta clasica a lui Miss Marple, este cea care a cules aplauzele criticilor si a castigat premiul Oscar;
- Maggie Smith, actrita de teatru, era aproape debutanta in filme, iar cariera ei a avut un traseu ascendent constant;
- in foarte multe ţari "The V.I.P.'s" a avut premiera inaintea "Cleopatrei";
- cu acest film, Elizabeth Taylor si-a restabilit prestigiul de actriţa serioasa, profesionista, dupa scandalul imens cu "Cleopatra"; in ciuda riscului reprezentat de sanatatea ei, casele de film i-au oferit atatea roluri incat ar fi putut juca in cate 5 filme pe an, timp de un deceniu;
- in urmatorii ani Taylor a preferat sa il lase pe Burton sa fie "vioara intai", ea fiind practic cel mai bun agent de publicitate al lui Richard Burton.

Vezi TRAILER aici.