Elizabeth Taylor in "Hammersmith a evadat" (1972)

REVIEW:
In noiembrie 1970, revista "Daily Variety" anunta ca Peter Ustinov avea de gand sa regizeze mai multe filme cu Elizabeth Taylor si Richard Burton, cu bugete de productie reduse. Articolul mai spunea ca "Hammersmith a evadat" va fi primul dintre aceste filme si ca va fi turnat in mai multe locatii din America, Elvetia si Mexic, cu un buget estimat la numai 720.000 de dolari! Initial, fusese distribuit si Clint Eastwood, care lucrase recent cu Burton la "Unde se avanta vulturii", dar pana la inceperea productiei acesta a renuntat. Apoi Ustinov l-a sugerat pe Robert Redford, dar Burton s-a opus dupa ce a vazut cateva filme ale acestuia. "Nu are carisma si nu este inca o vedeta", a spus Burton. Bineinteles ca, peste putin timp, Redford avea sa devina vedeta numarul 1 in America!...Tot "Daily Variety" avea sa anunte in iunie 1971 ca bugetul filmului s-a dublat, ajungand la 1,5 milioane de dolari. Ustinov, Burton si Taylor au lucrat fara salarii, devenind in schimb proprietarii filmului. "Hammersmith a evadat" a fost produs aproape in intregime in Cuernevaca, in Mexic, si a fost primul si ultimul din preconizata serie de filme ale tripletei Taylor-Burton-Ustinov. Filmul a fost finantat de John Cornelius Crean, un milionar american, fabricant de mobila, sedus de industria cinematografica.

Faptul ca Elizabeth Taylor era din ce in ce mai frumoasa pe masura ce anii treceau, continua sa fascineze publicul cinefil din lumea intreaga. In "Hammersmith a evadat", Elizabeth Taylor este o chelnerita blonda si sexy care face pactul cu Diavolul, cu care ajunge in final sa...aiba un copil! Previzibil, Diavolul este Richard Burton in persoana, un psihopat scapat de la azilul de nebuni cu ajutorul lui Beau Bridges, caruia Burton i-a promis bogatie si putere daca il ajuta sa evadeze. Bridges il ajuta, pentru ca are nevoie de bani ca sa o intretina pe iubita sa, barmanita Elizabeth Taylor. "Hammersmith a evadat" este un film pe cat de comic, pe atat de bizar, regizat de faimosul si genialul Peter Ustinov, care apare in film in rolul doctorului care conduce azilul. Tanarul Beau Bridges are o inteligenta minimala si intelege cu greu planurile pe care Burton le pune la cale. Cei doi fug, fura un Mercedes si o "salta" si pe Taylor in drum spre...lumea larga.

Pana la sfarsitul filmului, tanarul Bridges devine milionar texan, doneaza 40 de milioane de dolari unui candidat la prezidentialele americane, are un castel in Spania si ia masa numai cu generali in rezerva si moguli obezi. Dialogul este sclipitor, iar situatiile create intre cei trei sunt amuzante. Uneori lucrurile iau o turnura imprevizibila, lasand sa se vada ce inseamna sa te joci cu Diavolul. Problema lui Burton este ca nu poate sa minta! Asa ca atunci cand vorbeste, el, Diavolul, le spune oamenilor de-a dreptul ce le rezerva viitorul. Asa ca este nevoit in permanenta sa isi aleaga cuvintele si sa jongleze cu eufemisme. Intr-una din cele mai inspirate scene din film, Bridges ii spune lui Burton ca s-a saturat de Taylor si ca nu o mai doreste, asa ca Burton decide sa o omoare. Taylor si Burton urca incet pe scari, iar Taylor ii spune ca a auzit ca orice condamnat la moarte are dreptul la o ultima tigare. Burton este de acord si, in timp ce Taylor fumeaza, ea ii povesteste ca are doar un singur regret: acela ca nu a avut copii. In acest moment ochii Diavolului se maresc, pulsul i se accelereaza si o idee il pocneste: cum de nu s-a gandit? El, Diavolul, nu are niciun copil! Burton decide ca Taylor va purta copilul lui si renunta la planul de a o omori. "Hammersmith a evadat" a fost una dintre cele mai bune comedii ale anilor '70, fiind o satira si o fantezie in acelasi timp. Povestea filmului este atat de abracadabranta incat e de mirare ca a putut iesi un film pana la urma...

"Hammersmith a evadat" este ultimul film facut pentru marile ecrane in care au jucat impreuna Taylor si Burton. Sa le numaram: "Cleopatra", "The V.I.P's", "The Sandpiper", "Who's Afraid Of Virginia Woolf?", "The Taming Of the Shrew", "The Comedians", "Doctor Faustus", "Boom!", "Under Milkwood". "Hammersmith a evadat" era cel de-al zecelea. Cei doi vor mai juca impreuna intr-un film de televiziune, facut inainte de a divorta, intitulat (cum altfel?) "Divortul"...In 1967 Burton regizase "Doctor Faustus" (cu Taylor in rolul Elenei din Troia), film adaptat dupa romanul scris in 1594 de Christopher Marlowe, "Tragedia Doctorului Faustus". Acelasi roman a fost sursa de inspiratie si pentru filmul "Hammersmith a evadat". Peter Ustinov transforma tragedia intr-o drama comica. "Hammersmith a evadat" este surprinzator de elaborat, de migalos, reusind sa fie mai mult decat o comedie de moravuri. Filmul incepe destul de lent si prinde viata tocmai cand spectatorul e pe punctul sa piarda orice speranta ca se va intampla ceva.

Atat Beau Bridges, cat si Elizabeth Taylor interpreteaza cu o anumita relaxare, cu farmec si mult umor, in acelasi timp. In mod ciudat, mai putin umor au Richard Burton si Peter Ustinov. Cele mai multe hohote de ras vin de la limbajul personajelor, de multe ori destul de vulgar. Filmul se vrea o satira la adresa dorintei de imbogatire si de putere a Americii. Peter Ustinov, urmand scenariul lui Stanford Whitmore, realizeaza o fabula stralucitoare. Beau Bridges este Billy Breedlove, un texan cu ceafa rosie, paznic la un azil de nebuni condus de urmasul lui Caligari, Peter Ustinov. Texanul il gaseste pe Mefisto in persoana unui pacient periculos, Hammersmith (Richard Burton), care ii promite bogatie si putere in schimbul libertatii. Sub conducerea lui Hammersmith, Billy ajunge om de afaceri, politician, milionar, dar nu va gasi fericirea, chiar daca o are alaturi pe femeia visurilor lui, frumoasa chelnerita Jimmie Jean Jackson (Liz Taylor).

La inceputul filmului avem parte de o aparitie senzationala: Elizabeth Taylor blonda! Pe parcurs ea va redeveni bruneta, totusi. Ea este Jimmie Jean Jackson, o blonda sexy, care il va insela pe Billy cu Hammersmith. Cand va da nastere fetitei lui Hammersmith, acesta va fi din nou in camasa de forta la azil, iar Billy se va fi sinucis...Taylor este amuzanta, tandra si impregneaza personajului o subtila demnitate care o face sa fie vie si imprevizibila. Rolul i-a adus prestigiosul premiu berlinez "Ursul de argint", echivalentul european al Oscarului. O scena magistrala ne-o infatiseaza pe Jimmie Jean Jackson gravida, impingand caruciorul in care sta Billy, paralizat in urma "acidentului" pus la cale de Hammersmith. Ea intra intr-o camera spatioasa si goala din noua lor vila; Billy este total nefericit, in timp ce Jimmie Jean Jackson straluceste, fericita ca este gravida, lucru despre care Billy nu stie inca nimic. Paradoxul face ca incaperea sa reflecte atat sperantele lui Jimmie Jean Jackson, cat si vidul din sufletul lui Billy, acum ca visul american i s-a spulberat.

TITLUL FILMULUI
"HAMMERSMITH A EVADAT"/"HAMMERSMITH IS OUT" (S.U.A./J. Cornelius Crean Films/1972)

PROMO
"Hammersmith, cel mai mare criminal si psihopat, a evadat. Paziti-va!" (Cinerama Releasing Corporation)

DESCRIERE
Legenda lui Faust repovestita si repliata pe un psihopat inchis intr-un spital-puscarie, condus de un doctor, cel putin la fel de dubios ca si pacientii sai. Psihopatul Hammersmith (Burton) il convinge pe un tanar paznic inocent si naiv ca ii va oferi putere si bogatie daca il ajuta sa fuga. Hammersmith este inchis singur intr-o celula si este temut de tot personalul spitalului. Paznicul Billy Breedlove (Beau Bridges) se lasa sedus de promisiunile lui Hammersmith si se decide sa-l ajute sa evadeze si sa il acompanieze. Intr-o seara, Billy intra intr-un bar si se indragosteste pe loc de o chelnerita blonda, Jimmie Jean Jackson (Elizabeth Taylor). Billy incepe sa flirteze cu Jimmie si in momentul in care ii spune acesteia ca o vrea de nevasta, ea il trage dupa ea intr-o camera din spatele tejghelei si cei doi vor face o partida de sex. Billy ii spune barmanitei ca daca il va astepta in seara urmatoare langa pod, o va lua cu el si vor incepe o viata noua, plina de faima si bogatie. A doua zi, Hammersmith, Billy si Jimmie fug din oras cu un Mercedes furat. Cei trei vor intra in tot soiul de aventuri rocambolesti, de-a lungul carora Hammersmith va ucide si va fura proprietati, asigurand ascensiunea financiara si sociala a lui Billy. In acest timp, doctorul (Peter Ustinov) planuieste sa il gaseasca pe Hammersmith, pornind pe urmele acestuia. Rand pe rand, Hammersmith il face pe Billy proprietar de bar, director de companie farmaceutica, magnat petrolier, finantator de campanii prezidentiale si ambasador al Americii undeva in Europa. De-acum, Billy este putred de bogat si lancezeste toata ziua langa piscina personala. Billy a ajuns sa o urasca pe Jimmie, pe care o considera prea vulgara pentru el, dar Hammersmith il avertizeaza ca trebuie sa aiba o nevasta, pentru ca este un om important. Dupa alte aventuri, certuri, petreceri si betii, Billy ii cere lui Hammersmith sa o omoare pe Jimmie. Desi Hammersmith este de acord, el planuieste in secret cu Jimmie sa faca un copil si sa il omoare pe...Billy. Hammersmith decide sa nu il omoare, totusi, ci doar sa il...schilodeasca si aranjeaza un accident. Billy este de-acum un handicapat, caruia Hammersmith ii asigura in continuare ascensiunea. Cei trei se muta intr-o vila imensa, un adevarat castel, iar Jimmie ii marturiseste lui Billy ca este gravida cu Hammersmith si ca urmare, el, Billy, nu mai are nicio putere asupra ei. Hammersmith o salveaza la timp pe Jimmie din mainile lui Billy si ii ordona acestuia din urma sa se sinucida. Chiar in acel moment apare si doctorul care reuseste sa il convinga pe Hammersmith sa se reintoarca in celula lui de la azil. In timp ce din interiorul vilei razbate sunetul unei impuscaturi, semn ca Billy s-a sinucis, Hammersmith si doctorul pleaca cu elicopterul, iar Jimmie ramane singura mostenitoare a averii fabuloase.

DISTRIBUTIA
Elizabeth Taylor (Jimmie Jean Jackson), Richard Burton (Hammersmith), Peter Ustinov (Doctorul), Beau Bridges (Billy Breedlove), Leon Ames (Generalul Sam Pembroke), Leon Akin (Dr. Krodt), John Schuck (Henry Joe), George Raft (Guido Scartucci), Marjorie Ekton (Printesa Lisa), Jak Kiddo (Linda), Gaye Scott (Domnisoara Quinn), Mel Berger (Grasanul), Anthony Holland (Oldham), Brook Williams (Pete Rutter).
REGIA
Peter Ustinov.
SCENARIUL
Stanford Whitmore.
PRODUCATOR
Alex Lucas.
FILMAT
intre mai - iulie 1971.
PREMIERA
mai 1972.
FILM COLOR
Technicolor.
DURATA
120 minute.

NOMINALIZAT la
- premiul Ursul de Aur de la Berlin, pentru cel mai bun regizor (Peter Ustinov);
- premiul WGA pentru cel mai bun scenariu de comedie (Stanford Whitmore).
PREMII
- premiul Ursul de Argint de la Berlin, pentru cea mai buna actrita (Elizabeth Taylor).

TRIVIA
- Peter Ustinov a fost un prieten apropiat al cuplului Taylor-Burton;
- Beau Bridges avea sa devina o vedeta importanta la Hollywood;
- "Hammersmith a evadat" a fost un film independent, produs in afara sistemului hollywoodian;
- filmul multumeste lui Frederick din Hollywood pentru lenjerie si companiei Parker Brothers pentru folosirea jocului de Monopoly.

Vezi un CLIP DIN FILM aici.

Elizabeth Taylor în "Comedianții" (1967)

Elizabeth Taylor si Richard Burton

REVIEW:
Două ore de teroare, sex, religie, politică și filozofie, o fantastică premoniție a dictaturii lui Ceaușescu!

Infernul dictaturii, corupția politică, asasinatele, scenele violente, magia neagră, emanciparea populației de culoare contrapusă aceleiași populații de culoare care colaborează cu dictatura lui Papa Doc, albii care fug din Haiti sau dimpotrivă, albii care vin să propovăduiască vegetarianismul unei populații care și așa nu a văzut niciodată carnea...Frica de a vorbi, trupele de securitate, odele închinate conducătorului iubit și construcția unui centru civic faraonic în mijlocul sărăciei, curentul întrerupt și raționalizarea mâncării...erau lucruri de neînțeles publicului occidental din anii '60, ba chiar și publicului din țările comuniste, care, vai, în curând avea să trăiască pe pielea lui ceea ceea ce vedea pe ecran. "Comedianții" pare o fantastică premoniție a dictaturii lui Ceaușescu. Cine vrea să știe cam cum era atmosfera în România ultimilor ani de dictatură ai lui Ceaușescu trebuie să vadă acest film! în 1989, în ultimul an de "domnie" al lui Ceaușescu, în cea mai cruntă disperare, filmul a avut o singură proiecție la Cinemateca din București; când luminile s-au aprins, nimeni nu a avut curajul să comenteze ceea ce văzuse pe ecran: asemănarile cu ceea ce trăiau românii erau izbitoare și toată lumea era paralizată de frică; era incredibil cum un film făcut cu peste două decenii în urmă putea fi atât de actual!

După colosalul succes al filmelor "Cui i-e frică de Virginia Woolf?" și "Îmblânzirea Scorpiei", Burton dorea ca următorul lui film să fie și mai îndrăzneț, total neconvențional și, dacă se poate, la fel de senzațional. Și, evident, să aducă profit. Este posibil ca mișcările sociale din America cu privire la războiul din Vietnam să-l fi determinat să caute un film cu tentă politică, eventual despre o dictatură din lumea a treia. Romanul "Comedianții" de Graham Greene despre niște anti-eroi fără convingeri care își descoperă umanitatea călătorind într-o țară răvășită de dicatură (Haiti), promitea o ecranizare de succes. Personajele romanului și dialogurile erau deosebit de consistente. În plus, poveștile de dragoste ilicită în mijlocul furtunilor politice de la tropice au fost dintotdeauna o rețetă sigură de succes la Hollywood, încă de pe vremea filmului "Casablanca".

Dar publicul nu era pregătit să vadă un asemenea film îndrăzneț pentru epoca sa: un thriller politic. Era pentru prima oară când Hollywoodul scotea pe piață un film politic de mare buget cu mari actori. Titlul filmului dădea impresia că este vorba despre o comedie și publicul spera să îi vadă pe Taylor si pe Burton într-o nouă comedie romantică, modernă de data asta. Ceea ce vedeau pe ecran era o dramă tulburătoare, cu probleme dificile la care publicul larg era prea puțin receptiv. La vremea premierei filmului, America se confrunta cu mișcările de stradă legate de drepturile civile și cu începuturile mișcării Black Panther. Scenele cu oameni de culoare, cu ochelari de soare, care agresează femei albe ziua în amiaza mare erau tulburătoare pentru publicul american, amintindu-i de potențialele pericole de acasă. Pe de altă parte, subiectul politic, radiografia unei dictaturi, făceau ca filmul să poată fi cu greu distribuit peste tot în lume. Totuși, în Europa, "Comedianții" a fost foarte bine primit și de critici și de public.

Un britanic apatic suferă o transformare emoțională în anii de coșmar ai dictaturii lui Francois “Papa Doc” Duvalier din anii '60 în Haiti. Este povestea oamenilor care în timpul unui regim dictatorial, când și-au pierdut orice speranță, supraviețuiesc prin umor și iluzii. Comedianții sunt britanicii Brown și Jones, americanii Smith (doamna și domnul), ambasadorul german Pineda și soția. Numele lor de familie, atât de banale, sunt parcă ecoul personalităților lor neurotice, care sunt insignifiante și interșanjabile, în comparație cu scara tragediei și a asasinatelor de lângă ei. Brown (Richard Burton) tocmai se întoarce de la New York într-un efort disperat de a-și vinde hotelul din Port-au-Prince, moștenit de la mama sa. De fapt, adevăratul motiv al întoarcerii lui în Haiti este legătura amoroasă pe care o are cu Martha (Liz Taylor), soția ambasadorului Germaniei (Paul Ustinov). Dl. Smith (Paul Ford) este un politician american idealist, un fost candidat la președinția Statelor Unite, care vine în Haiti ca să inaugureze o școală și un centru de sănătate dedicat vegetarianismului. El și soția sa (Lillian Gish) sunt vechi luptători pentru drepturile omului și au credința ca sunt pregătiti pentru orice întâmplare. Jones (Alec Guinnes) este un traficant de arme care vine să-i aprovizioneze cu arme pe așa numiții Tontons Macoutes (poliția secretă a lui Papa Doc). Din nefericire, asociatul lui Jones din Miami a fugit cu banii plătiți în avans, lăsându-l pe acesta la mâna odioșilor criminali. Jones este catalizatorul întregii povești, cel care aduce împreună toate persoanjele și cel de la care încep drama și acțiunea filmului.

Pentru publicul de azi, filmul poate părea usor..."colonial", pentru că drama haitiană serveste ca decor personajelor albe, anglo-saxonii veniti sau aflati in Haiti. Cateva scene răman antologice: tinerii de culoare care poartă ochelari negri de soare (politia secretă), veniti să vandalizeze funeraliile unui dizident; tinerii scolari adunati pe un stadion ca să vadă o executie publică; o ceremonie voodoo, unde un pui viu este decapitat si preotul improască cu sange in aer pană descoperă persoana care va trebui să fie sacrificată...

Colaborarea dintre Taylor-Burton si Graham Greene a deschis ochii lumii asupra situatiei din Haiti. Impreună au dat viată unei lumi pline de caractere puternice, descriind o tară săracă, cu jungle fetide, cu reminescente ale vechilor colonisti francezi, cu ritualuri voodoo stranii, cu o beznă infricosătoare si cu raidurile inspăimantătoare ale Tontons Macoutes. "Comediantii" a infătisat ororile dicatoriale ale lumii a treia. Dar publicul anilor '60 nu era pregătit pentru a vedea asa ceva si nici nu ii păsa. Vestul era incă in boom economic, iar tările comuniste erau si ele in plin dezghet ideologic la acea vreme. Cine să creadă că la doi pasi de casă există asa ceva?

Romanul ii fusese inspirat lui Greene de vizita pe care o făcuse in Haiti in 1963 ca să-si viziteze un prieten. Tocmai avusese loc o lovitură de stat, care adusese la putere un nou dictator: "Papa Doc" Duvalier si Greene dorea să vadă cu ochii lui ce insemna acest lucru. Ceea ce a descoperit a fost un cosmar. Duvalier conducea tara prin frică si teroare cu ajutorul politiei secrete, Tontons Macoutes. Legenda presupunea ca Duvalier isi trăgea energia prin ritualuri voodoo. Opozantii regimului dispăreau subit in inchisori din care nu aveau să iasa niciodată, iar populatia era infricosată.

Cand s-a pus problema ecranizării romanului, echipei de filmare i s-a interzis accesul in Haiti. Studiourile au trebuit să găsească alte locatii, astfel că filmul s-a turnat in Dahomey (Benin), in Africa de vest, unde umiditatea si căldura tropicală aproape că se simt in fiecare cadru al filmului. Dar, chiar si aici, membrii echipei au primit amenintări cu moartea. Graham Greene insusi a fost de fată la filmări spre a se asigura de acuratetea ecranizarii. Regizorul filmului era un veteran al teatrului britanic, Peter Glenville, cu care Burton mai lucrase la "Beckett", film care il propulsase pe regizor la Hollywood. In mod paradoxal, dupa "Comediantii" Glenville nu a mai lucrat niciodată la Hollywood.

Cu tot efortul depus si in ciuda distributiei stelare, "Comediantii" a avut un succes "moderat". Primul "defect" a venit din cauza titlului, foarte bun pentru un roman, dar neclar pentru un film. Publicul se astepta la o comedie cu mari actori si in schimb vedea un thriller politic cu scene terifiante, dacă nu oribile de-a dreptul. Al doilea "defect" era că filmul apărea la un moment total nepotrivit pentru ca publicul să fie sensibil la astfel de teme. Al treilea "defect" vine de la rigorile unei productii comerciale, destinate publicului larg, obligată să ramană la suprafată, să fie superficială, pentru a putea atrage mai multe categorii de public. Iar al patrulea "defect" venea chiar de la Taylor si Burton. Piata era supra-saturată de filmele lor. Jumătate din profiturile industriei de film din prima jumatate a anilor '60 provenea de la filmele cu Taylor si cu Burton, făcute impreună sau separat. De această data era prea mult. Este primul film al cuplului Taylor-Burton care nu a mai adus profiturile uriase cu care erau obisnuiti producătorii, reusind să aduca "doar" de 2 ori banii investiti in productie.

Pană la urma filmul transcende către intrebările existentialiste: cine suntem noi, ce roluri jucăm in această viată si care este rostul lor? Iubirea, violenta, pasiunea, rasul, agonia devin greu de demarcat intr-o astfel de lume. Fiecare "comediant" este fortat să isi joace rolul pană la capăt, trecand prin dragoste si ură, patriotism si egoism, comedie si tragedie de-a lungul a 2 ore de sex, religie, politică si filozofie. Este un film despre „cei angajati” si „cei neangajati”, comediantii fiind cei neangajati, oamenii fără patrie, fără credintă, dezabuzatii si aventurierii. Ei joacă in viată roluri diverse, patetice sau grotesti, amuzante sau disperate, dar niciodata eficiente. Martha, frumoasa soţie a ambasadorului sud-american Pineda, îşi găseşte consolarea în braţele lui Brown, om fără rădăcini, fără idealuri. Jones, un şarlatan chipeş ce pretinde a fi un ofiţer în rezervă, încearcă să isi ascundă adevărata vocaţie, aceea de traficant de arme. Destinul aduce impreună toate aceste personaje. Vor reusi oare să trăiască cu adevărat? Vor inceta de a mai fi comedianti?

Cu sigurantă, nivelul intelectual ridicat al filmului nu l-a putut transforma intr-un succes la box-office de anvergura "Cleopatrei". Totusi, publicul a fost interesat si incantat mai degrabă de distributia excelentă, decat de subiectul sumbru al filmului. In primul rand este Richard Burton, care este sublim, probabil in cel mai bun rol al lui. Apoi este Peter Ustinov, intr-un rol inspirat de ambasador incornorat. James Earl Jones este la inceputul carierei sale, iar veterana Lillian Gish, regina filmelor mute, este o surpriză incantătoare. Elizabeth Taylor este incă frumusetea stiută de lumea intreagă, dublată de un joc retinut si credibil. Si desigur, mai este Alec Guinness, adevărata revelatie a filmului!

TITLUL FILMULUI
"COMEDIANTII"/"THE COMEDIANS" (S.U.A./M.G.M./1967)

PROMO
"Acesti oameni mint, inseală, distrug...si chiar incearcă să iubească"
(M.G.M.)
Un hohot de ras in bezna inspăimantatoare din Haiti, unde sinistra politie secretă a lui Papa Doc a instaurat o teroare de nedescris.

DESCRIERE
Pe vremea dictaturii lui Papa Doc, insula Haiti a devenit un tăram al violentei si al terorii. Numai un grup mic de rebeli indrăzneste să se opună tiraniei. Datorită acestei situatii, din vaporul care soseste in Port-au-Prince coboară doar 4 pasageri...Primul este un tip total apolitic, cinic si indiferent la ceea ce se petrece in jur: Brown (Richard Burton), care se reintoarce in insulă pentru a-si vinde hotelul si ca să isi reia povestea de dragoste cu Martha Pineda (Elizabeth Taylor), sotia plictisită a ambasadorului Germaniei (Peter Ustinov). Următorii doi sunt Domnul si Doamna Smith (Paul Ford si Lilian Gish), un cuplu american care doreste să deschidă aici un centru vegetarian. Cel de-al patrulea este misteriosul maior Jones (Alec Guiness), care nu conteneste in a-si povesti aventurile din războiul din Burma. La debarcare, Jones este imediat arestat si aruncat in inchisoare. Putin mai tarziu, Brown găseste un cadavru in piscina goală a hotelului. Cei doi Smith iau parte la inmormantarea ministrului dizident asasinat (cel găsit in piscina hotelului) si sunt martori la violentele la care văduva este supusă de catre Tontons. Cei doi Smith află si că Jones este inchis si, indignati, il conving pe Brown să intermedieze eliberarea lui Jones. Ei reusesc să il elibereze, dar nu au habar că Jones era de fapt un traficant de arme...In curand Smiths realizează că misiunea lor in Haiti este imposibilă, iar Jones descoperă că nu-si poate onora contractul cu politia secretă, asa că se refugiază la ambasada lui Pineda, pentru a scăpa de represalii. Intre Jones si Martha se dezvoltă o relatie de camaraderie, ceea ce il enervează si il face gelos pe Brown. Ca să il indepărteze de Martha, Brown il atrage pe Jones intr-un complot: să se alăture rebelilor condusi de Henri Philipot, nepotul ministrului asasinat si să ii antreneze in luptă, dată fiind pregătirea sa militară. Intr-o intalnire la ambasada lui Pineda, un distins chirurg si patriot, Dr. Magiot (James Earl Jones), aranjează cum să fie scos din ambasadă maiorul Jones, fără ca politia secretă să isi dea seama. Desi Dr. Magiot este asasinat brutal de politie, Brown preia initiativa si il scoate din ambasadă pe Jones, deghizandu-l in femeie. In timpul călătoriei nocturne spre munti, unde urmau să se intalnească cu rebelii, maiorul Jones i se confesează lui Brown, mărturisind că de fapt, el nu este maior, nu este militar deloc! In zori, politia secretă ii descoperă si Jones este impuscat. Rebelii ajung la timp si il salvează pe Brown, care preia rolul lui Jones si devine seful rebelilor! La randul lor, ambasadorul si sotia lui pără;sesc insula, iar, in avion, Martha priveste in jos, gandindu-se ce destin va avea iubitul ei, de-acum lider al rebelilor...

DISTRIBUTIA
Richard Burton (Brown), Elizabeth Taylor (Martha Pineda), Alec Guinness (maiorul Jones), Peter Ustinov (ambasadorul Pineda), Paul Ford (Mr. Smith), Lillian Gish (Mrs. Smith).
REGIA
Peter Glenville.
SCENARIUL
Graham Greene, dupa propriul sau roman cu acelasi titlu.
PRODUCATOR
Peter Glenville.
MUZICA
Laurence Rosenthal.
IMAGINEA
Henri Decae.
GENUL
drama, thriller politic, dragoste.
FILM COLOR
Metrocolor, Panavision.
DURATA
160 minute.
FILMAT
intre ianuarie - aprilie 1967
PREMIERA
octombrie 1967

NOMINALIZAT la
- premiul Globul de Aur pentru cea mai buna actrita in rol secundar (Lilian Gish).
PREMII
- premiul KCFCC pentru cel mai bun actor in rol secundar (Alec Guiness);
- premiul NBR pentru cel mai bun actor in rol secundar (Paul Ford).

TRIVIA
- spre a o determina pe Elizabeth Taylor să joace in "Comediantii", producătorul si regizorul Peter Glenville i-a spus că a obtinut acordul Sophiei Loren pentru a juca in film, pe un salariu mult mai mic decat standardul de 1 milion de dolari al Elizabethei Taylor. Taylor a acceptat pe loc să joace in film pentru "doar" 500.000 de dolari, cu conditia ca aparitia ei in film sa nu totalizeze mai mult de 30 de minute!
- este singurul film in care Richard Burton a fost mai bine plătit decat sotia sa, Elizabeth Taylor. El a incasat 750.000 de dolari, dar prezenta sa in film este de trei ori mai mare decat a Elizabethei Taylor;
- filmul a fost turnat in Africa, in Dahomey, si pe Coasta de Azur, in Franta.
- in timpul filmărilor la "Comediantii", Taylor si Burton au aflat despre rezultatele de la premiile Oscar din 1967: Taylor a castigat, iar Burton a pierdut...Pierderea lui Burton si-a pus amprenta atat asupra relatiei personale dintre Taylor si Burton, cat si asupra vietii profesionale, in competitia acerbă dintre cele două super-staruri.
- dictatorul Republicii Haiti i-a dat in judecată pe Liz Taylor si Richard Burton!
- un scurt documentar despre film, intitulat "Comediantii in Africa", descriind dificultătile prin care a trecut echipa de filmare, a aparut in 1967.
- in 1977, Alec Guiness avea să joace in "Războiul stelelor", in rolul lui Obi-Wan Kenobi.