Elizabeth Taylor în „Lassie vine acasa” (1943)

Elizabeth Taylor in rolul de debut la M.G.M.

La vârsta de 10 ani Elizabeth Taylor debutează la Studiourile Metro Goldwyn Mayer în „Lassie vine acasă”/ „Credincioasa Lassie” ("Lassie Come Home"). Era cel de-al doilea film din îndelungata sa carieră cinematografică. 

Mama actriței, Sara Taylor, a jucat un rol determinant în debutul carierei lui Elizabeth Taylor. Supraveghind cu strictețe educaţia pe care fica sa o primea, Sara Taylor a dus-o pe micuța Elizabeth la lecţii de balet, de canto, dans modern, dicție şi echitaţie. Foarte hotărâtă ca fiica ei să ajungă cea mai mare vedetă de la Hollywood, Sara și-a modelat propria viață - ca și pe a celorlalți din familie - astfel încât scopul principal să fie obținerea unui contract pentru fetița ei cu M.G.M., cel mai mare studio cinematografic de la acea vreme. 

Însă primul film al lui Elizabeth Taylor fusese „În fiecare minut se naște ceva” ("There’s One Born Every Minute") și fusese produs de studiourile Universal în 1942, numai că producătorii de aici nu au fost convinşi de această „fetiță cu privire de adult” şi nu i-au reînnoit contractul. 

Dar Sara nu a disperat și ținta ei a rămas M.G.M. Ocazia nu s-a lăsat mult așteptată și, într-o zi, Sara și-a trimis fiica să îi ducă lui Francis L. Taylor, tatăl actriței, niște sandwich-uri, știind că acesta împreună cu producătorul Sam Marx erau în patrulele de civili care asigurau liniștea Los Angeles-ului în timpul războiului. Producătorul Sam Marx căuta o fetiță cu accent englezesc pentru a o interpreta pe Priscilla din noul film aflat în producție la... M.G.M.! Frumusețea ireală a micuței Taylor și abilitățile naturale de interpretare l-au impresionat pe producător, care i-a oferit rolul pe loc.

„În prima ei zi pe platoul de filmare, tehnicienii s-au uitat la ea şi au spus: scoateţi fetiţa de aici, are prea mult machiaj, prea mult rimel pe gene! Şi ghiciţi ce? Nu avea niciun fel de machiaj! Fetiţa avea din naştere gene duble!”, avea să marturisească mai târziu Roddy McDowall (fragment din Elizabeth Taylor - Vis de glorie - Primii zece ani la Hollywood)

Taylor și partenerul ei din acest film, Roddy McDowall (care avea 14 ani) aveau să devină prieteni de-o viață și să mai fie distribuiți împreună în „Stâncile albe ale Dover-ului”, în 1944. Peste ani, Taylor avea să ceară în mod expres producătorilor să îl angajeze pe Roddy McDowall să joace rolul lui Augustus în „Cleopatra”. 

Sara Taylor și-a indeplinit visul, deoarece contractul lui Liz Taylor cu M.G.M. va dura timp de 18 ani, până la filmul care i-a adus pentru prima dată premiul Oscar, în 1960: „Venus cu vizon” ("BUtterfield 8").

„Lassie vine acasă” este genul de film care place oricui între 5 și 95 de ani... Rar se mai produc asemenea filme de familie în zilele noastre!

TITLUL FILMULUI

„LASSIE VINE ACASĂ”/"LASSIE COME HOME" (S.U.A./M.G.M./1943)

PROMO

Acestui film cu buget redus i s-a prevăzut un succes financiar mediu. Nimeni n-a intuit că povestea unui copil și a câinelui sau avea să obțină un succes uriaș! (The Motion Picture Guide)

DESCRIERE

Acțiunea filmului este plasată în Yorkshire (Anglia), în timpul primului război mondial. Părinții lui Joe (Donald Crisp și Elsa Lanchester) sunt obligați de situația economică a familiei să vândă câinele de care Joe (Roddy McDowall) se atașase mult. Deși Ducele de Rudling (Nigel Bruce), noul stăpân al câinelui, e un om destul de agreabil, Lassie îl preferă pe Joe și evadează în mai multe ocazii. Ducele pleacă în Scoția și o ia cu el și pe Lassie, la sute de kilometri distanță de Yorkshire. Lassie nu vrea să rămână în casa Ducelui nici când de ea are grijă nepoata Ducelui, Priscilla (Elizabeth Taylor), care o și ajută să evadeze. Călătoria spre casă e lungă și plină de pericole, iar Lassie trebuie să se bazeze pe bunăvoința unor străini pentru a ajunge din nou la Joe. Credincioasa Lassie va trebui să înfrunte furtuni violente, hoți de câini și criminali periculoși. Când se părea că Joe și-a pierdut orice speranță de a o mai vedea vreodată pe Lassie, într-o zi, ieșind de la școală, acesta o găsește pe Lassie așteptându-l, fix la ora 4 după amiaza, așa cum făcuse întotdeauna. Ducele de Rudling și Priscilla o vor lăsa pe Lassie să stea din nou cu Joe, impresionați de loialitatea acesteia.

DISTRIBUȚIA

Roddy McDowall (Joe Carraclough); Donald Crisp (Sam Carraclough); Dame May Whitty (Dally); Edmund Gwenn (Rowlie); Nigel Bruce (Ducele de Rudling); Elsa Lanchester (Doamna Carraclough); Elizabeth Taylor (Priscilla, nepoata ducelui).

REGIA

Fred M. Wilcox

SCENARIUL

Hugo Butler, după romanul cu același titlu de Erich Knight

PRODUCĂTOR

Samuel Marx

FILM COLOR

Technicolor

DURATA

89 minute

GENUL

dramă, familie, copii

FILMAT

între septembrie 1942 - octombrie 1942

PREMIERĂ

decembrie 1943

NOMINALIZAT la

- premiul Oscar pentru cea mai bună imagine (Leonard Smith)

TRIVIA

- numărul de câini din rasa Collie a crescut de la 3.000 la 18.400 numai în S.U.A. după premiera acestui film;

- câinele Pal, care l-a interpretat pe Lassie, a fost plătit cu 250 dolari pe săptămână, în timp ce Elizabeth Taylor (cea care avea să devină cea mai scump plătită actriță a lumii) a primit doar 100 de dolari pe săptămână (circa 1.500 de dolari la valoarea din 2021);

- Elizabeth Taylor nu a dat niciun test pentru rolul din acest film;

- Roddy McDowall (interpretul lui Joe) a fost prietenul de-o viață al lui Elizabeth Taylor;

- zeci de filme și seriale tv despre Lassie au urmat după „Lassie vine acasă”, inclusiv unul cu... Elizabeth Taylor: „Curajul lui Lassie”!